스케이트만 보면 눈이 반짝이던 소녀,
세계인에게 감동을 전하는 피겨 여왕이 되다!

1. 인물 소개
순수하게 피겨를 사랑했던 어린 소녀의 꿈
고모가 얻어다 준 빨간색 스케이트화와 사랑에 빠졌던 소녀는 어느 겨울날, 텔레비전에 나오는 피겨 경기에 빠져들었습니다. 빙판위에서 환상적인 연기를 펼치는 미셸 콴의 연기를 보던 연아는 심장이 세차게 뛰는 것을 느낄 수 있었습니다. 이 경기에서 미셸 콴은 아쉽게 은메달에 머물렀지만, 연아에게 메달 색깔은 별로 중요치 않았습니다. 오히려 보는 이의 마음을 움직이는 미셸 콴의 경기에 매료된 그녀는 경기 장면을 몇 번이나 계속 따라하며 땀에 흠뻑 젖곤 했습니다. 피겨 연습장에서 다른 친구들과 ‘동계 올림픽 놀이’를 할 때도 연아는 늘 ‘미셸 콴’ 역할을 도맡았습니다. 그리고 이때부터 연아의 가슴은 피겨를 향한 뜨거운 열정으로 뜨거워지고 있었습니다.

넘어지고 넘어져도 다시 일어나는 오뚝이처럼
흔히 김연아 선수의 점프를 일컬어 ‘교과서 점프’라고 합니다. 점프를 뛸 때의 높이와 비거리, 그리고 착지할 때의 자세까지 어느 것 하나 흠잡을 데가 없다고 해서 붙여진 별명입니다. 이뿐만이 아닙니다. 빙판위에서 펼치는 김연아의 표현력을 본 사람이라면 누구나 감탄할 만큼 그녀는 연기력도 뛰어납니다.
하지만 우리가 잘 모르는 이야기도 있습니다. 오늘날처럼 멋진 경기를 펼치기까지 연아는 수천 번의 엉덩방아를 찧고 좌절해야 했습니다. 그리고 한때 인터뷰하는 것이 가장 싫었을 만큼 내성적인 성격이었던 그녀는 무뚝뚝한 표정 때문에 표현 연기에 꽤나 서툴던 시절이 있었습니다.
이런 이야기를 알지 못하는 사람들은 말합니다. 김연아는 피겨 불모지 대한민국이 운 좋게 얻은 보물과 같다고. 하지만 그녀를 지켜본 사람들은 말합니다. 김연아는 넘어지고 넘어져도 다시 일어나 뛰었던 지독한 연습벌레였을 뿐이라고. 그녀는 하늘에서 뚝 떨어진 천재가 아닌, 묵묵히 노력하고 또 노력했던 성실한 선수라고 말입니다.

행복한 스케이터, 김연아의 미소
피겨 스케이팅 선수들의 최종 목표는 무엇일까요? 아마도 세계 선수권 대회에서 우승하거나 혹은 올림픽 무대에서 금메달을 따는 것이 아닐까요? 연아가 목표를 향해 한 걸음 한 걸음 올라갈수록 커지는 주변의 기대는 조그만 어깨를 짓눌렀습니다. 유명해질수록 부르는 곳은 많아졌지만 연아가 자유롭게 다닐 곳은 점점 좁아졌습니다. 연아의 주변을 채우는 사람들은 늘어났지만, 이상하게도 마음 한 구석이 자꾸만 허전했습니다. 참으로 고단하고 외로운 길이었지만 연아는 멈추지 않았습니다. 그리고 마침내 선수로서의 목표를 모두 이룬 위대한 선수가 되었습니다.
그리고 4년 뒤, 소치 올림픽에 출전한 그녀는 ‘결과에 연연하지 않고 경기에 집중하겠다.’는 조금은 특별한 목표를 세웁니다. 현역 선수로서 마지막 무대였던 경기가 끝나고 밝게 웃는 김연아를 보며 우리는 그녀가 자신의 마지막 목표도 이뤘음을 짐작할 수 있었습니다.
김연아는 많은 사람들에게 행복을 준 스케이터입니다. 이제 사람들은 자신이 느꼈던 행복을 연아도 누릴 수 있기를 간절히 바랍니다. 연아는 이제 어깨를 누르던 부담감을 내려놓고, 소소한 일상과 자유가 주는 기쁨을 만끽할 것입니다. 그리고 그녀가 오랫동안 꿈꿔온 순간을 준비할 것입니다. 무엇에도 얽매이지 않고 자유롭게 빙판을 누비는 ‘행복한 스케이터’, 김연아로 다시 날아오를 날이 머지않았습니다.

1. 꼬마 스케이터 (인물백과 1. 김연아의 성공 열쇠)
2. 미셸 콴처럼! (인물백과 2. 동계올림픽의 모든 것)
3. 높이 더 높이 (인물백과 3. 우리나라를 빛낸 스포츠 스타들)
4. 시련이 준 기회 (인물백과 4. 피겨 스케이팅의 모든 것)
5. 표현력에 눈뜨다 (인물백과 5. 아름다운 스승과 제자)
6. 여왕이 되다 (인물백과 6. 세기의 라이벌)
7. 행복한 스케이터

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